O Naghash Ensemble é um dos projectos musicais mais originais e marcantes a emergir da Arménia nos últimos anos. Criado pelo compositor armeno-americano John Hodian, o ensemble funde a espiritualidade telúrica da música tradicional arménia com elementos de música clássica contemporânea, pós-minimalismo e a energia do jazz e do rock. No centro do projecto está a poesia de Mkrtich Naghash, místico e sacerdote arménio do século XV, cujas meditações sobre o exílio, a fé e a fragilidade humana servem de base ao ciclo musical Songs of Exile (Canções do Exílio).

Descrito pelo compositor Tigran Mansurian como “o som da antiga Arménia reinventado para o século XXI”, o Naghash Ensemble reúne alguns dos melhores músicos da Arménia, conjugando vozes líricas com instrumentos tradicionais como o duduk, o oud e o dhol, acompanhados pelo piano. O grupo tem sido aclamado pela crítica em toda a Europa pelados seus concertos ao vivo e gravações inovadoras.

Desde a sua estreia em 2014, o ensemble lançou três volumes de Songs of Exile — Wanderer, Credos & Convictions e Lamentations & Benedictions — seguidos de um álbum ao vivo em 2021. A próxima gravação de estúdio, Songs of Wisdom, baseada na poesia de Kostandin Erznkaci, tem lançamento previsto para 2025.

A génese do grupo remonta ao momento em que John Hodian ouviu a cantora Hasmik Baghdasaryan interpretar música sagrada no antigo Templo de Garni. Esse instante inspirou-o a musicar os textos intemporais de Naghash. A obra resultante aborda a experiência universal do desenraizamento e da busca espiritual. Como explica Hodian, “As palavras de Naghash são um espelho do nosso tempo — dirigem-se tanto aos poderosos como aos desprotegidos, aos crentes e aos cépticos.”

Unindo passado e presente, Oriente e Ocidente, o Naghash Ensemble oferece uma voz singularmente arménia no panorama da música contemporânea mundial — profundamente enraizada e ousadamente inovadora.